第七口棺材正在往外渗血。

陈更踹开停棺栈的门，七口薄棺并排摆在堂中。棺头朝北，尾朝南，每口棺盖上都压着一炷灰绿短香。

六口棺在一慢两快地响。

最后一口没有响，只渗血。血顺棺缝滴下，积在砖上，还带着人的热气。

守栈人缩在账桌下，嘴里咬着一根筷子。见陈更进来，他不敢开口，只指墙上的木牌。

今夜七棺，只开一棺。开错者入棺，替其补数。

木牌下有六双鞋，鞋尖整齐朝门。第七双是女子的绣鞋，只剩一只，另一只从渗血的棺底露出半截。

陈更走近。棺内抓木声已经很轻。

【活封棺·代价：开棺者替封者应一次死名】

里面是活人。开棺就得替她应名。

正差牌上的三孔同时发热，栈字白线绕住他腕子。差令只准引一魂，没说不能救一人。

他先把引路钱压在棺头。

里面的人，听见就敲一次。

棺底响了一下。

叫什么。

抓痕停住。活封棺的规矩等她应名。只要她说，名字便从缝里借出去。

一不许应名。尸唤你，不应；应一声，名借出去一半。

别答。

陈更拔出棺钉。右手拿不稳钳，他用左手抽，膝盖抵住棺盖。第一颗钉出来，六口棺齐响一下；第二颗出来，六炷短香一起矮；第三颗还没动，棺内的血突然凉了。

有人在里面替活人点尸。

他没再拔钉，改从棺尾劈木。薄板受潮，一脚便裂。女子的脚露出来，脚腕绑着白绳，绳结连向棺底一张名纸。

纸上没写她的名，写的是。

名纸上的二字正贴在白绳结下，绳子认牌，不认棺中人。

陈更用方孔钱割断白绳，把女子拖出来。她还有气，后脑破了，胸前挂着停棺栈账房的钥匙。