王士元叫来周虎，让他去灶房端些饭菜来。不一会儿，周虎端来了一碗米饭、一碗咸菜炒肉、一碗青菜汤。饭菜不多，但在浦城这地方，已经是能拿出手的最好东西了。

胡氏坐下来，拿起筷子，吃了一口。她吃得很慢，像是在品什么东西。和璋、和瑾、和璜也坐在旁边，端着碗，大口大口地吃。他们在路上饿了太久了。

王士元坐在对面，看着他们。和璋已经十六岁了，个子快赶上他了，脸上带着少年人特有的那种棱角。和瑾十三岁，眼睛四处乱转，看什么都新鲜。和璜十岁，瘦得像一根豆芽菜，但精神很好，吃一口饭就抬头看一眼父亲，像是怕父亲突然不见了。

“爹爹，妹妹没来。”和璜忽然说了一句。

王士元愣了一下。“妹妹在无锡，有方爷爷照顾。等这边安稳了，再接她来。”

和璜低下头，继续吃饭。他不说话了，但眼眶红了。

胡氏放下筷子，伸手摸了摸和璜的头。“你爹爹在做大事，等大事做成了，咱们一家就团聚了。”

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和璜点了点头，眼泪掉进了碗里。

王士元看着这一幕，心里像被人揪了一下。他知道，他让妻儿走上了一条什么样的路。这条路，随时可能掉脑袋，随时可能家破人亡。他有什么资格让妻儿跟着他走这条路？就因为他身上流着崇祯皇帝的血？就因为那个已经死了三十年的朝廷？

可他别无选择。历史上那个“朱三太子”的结局，像一把刀，一直悬在他头上。七十五岁，凌迟，满门抄斩。他不走这条路，他的妻儿也会跟着他一起死。走这条路，也许还能活。

吃完饭，胡氏带着孩子们去收拾房间。王士元一个人坐在堂屋里，对着那盏油灯。灯火跳了跳，把他的影子投在墙上，忽大忽小。

他想了很久。

三月初四，天还没亮，王士元就把和璋、和瑾、和璜叫到了书房。三个孩子揉着眼睛，不知道父亲要做什么。

书房不大，一张书桌，几把椅子，墙上挂着一幅舆图。王士元让他们坐下，关上了门。

和璋最大，坐在最前面，腰板挺得笔直。和瑾坐不住，在椅子上扭来扭去。和璜最小，坐在哥哥旁边，两只手放在膝盖上，乖乖的。

王士元看着他们，沉默了很久。他不知道该怎么开口。这些话，他在心里憋了三十多年，从来没有对任何人说过——不，对恩师王公说过，对方以智说过，对胡氏说过。但对他的儿子们，他从来没有说过。

“和璋，”王士元开口了，声音很低，“你今年十六了。有些事情，该告诉你了。”

和璋看着父亲，没有说话。

“你们知道，咱们家为什么总是搬家吗？从余姚搬到慈溪，从慈溪搬到杭州，从杭州搬到嘉兴，从嘉兴搬到镇江，从镇江搬到无锡，又从无锡搬到这里。”王士元看着三个儿子，“你们小时候问过我，我总说，是为了谋生。不是。是为了躲。”

和瑾不扭了。“躲什么？”

“躲清廷的追杀。”

三个孩子都愣住了。和璋的脸色变了，和瑾的嘴巴张开了，和璜的眼睛瞪大了。

王士元站起身来，走到窗前，推开窗户。外面的天还没亮，黑沉沉的，什么也看不见。他转过身来，面对着三个儿子。

“你们的祖父，是崇祯皇帝。”

屋子里安静得能听见蜡烛燃烧的声音。

和璋的嘴唇在发抖。和瑾张着嘴，一个字也说不出来。和璜最小，他不太明白“崇祯皇帝”意味着什么，但他看见两个哥哥的表情，也知道这是一件天大的事。

“你们的祖父叫朱由检，是大明的最后一个皇帝。崇祯十七年，李自成攻破北京，你们的祖父在煤山自尽了。那时候，我十一岁。”王士元的声音很平，平得像一潭死水，但他的手在发抖，“我被一个前明的大臣救出来，改名换姓，活到今天。”

他顿了顿，看着三个儿子的眼睛。

“你们不姓王。你们姓朱。你们是大明崇祯皇帝的血脉，是太祖高皇帝的后代。你们的身上，流着大明皇家的血。”

和璋站了起来。他的个子已经快赶上父亲了，但此刻他站在那里，像一个被雷劈中的人，浑身僵硬，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话：“爹爹，您说的……是真的？”