那份藏在克制底下的深情，像沉在墨砚中的朱砂，虽不外露，却红得灼眼。

当年他说无论今后如何，都会护她周全。

如今果然兑现了承诺。

哪怕已经物是人非。

“我知道了。”

棠宁吸了吸鼻子，努力让声音听起来平静。

“你也多加留意，莫要被德妃抓住把柄。”

李顺重重点头，他正要起身告退，却忽然眸光一凝，察觉到不远处假山后有人影晃动，神色瞬间变得警惕。

而假山之后，萧玦正静立在海棠花影里，玄色龙袍的衣角被风吹得微动。

他本是闲来无事逛逛御花园，却恰巧撞见了这一幕。

凉亭里两人相对的模样，怎么看，怎么碍眼。

他认得李顺，毕竟之前他就想帮棠宁逃跑。

后来棠宁入宫后，他便没再费心去搭理他。

不曾想，今日他还能再来见棠宁。

萧玦心中有种说不清，道不明的情绪。

是恼怒吗？或许有。

可更多的，却是一种酸涩。

他看着李顺望向棠宁时的眼神，像春日里最柔的风，却吹得他心口发闷。

而棠宁看向李顺时，眼底一闪而过的柔软，那是在他面前从未有过的模样。

至少，她对他，是真心。

萧玦的指尖摩挲着腰间的玉带钩，指腹的纹路都清晰可辨。

他身为帝王，坐拥天下，却忽然觉得，自己从未真正拥有过这样一份毫无杂质的牵挂。

后宫之中，女子们对他或敬或怕，或逢迎或算计，何曾有过这般不加掩饰的在乎？

这份认知让他心头泛起涩意，像吞了一口未熟的青梅。

他本想上前，脚步却像被钉住一般，动弹不得。

帝王眼底情绪翻涌，最终尽数沉淀在深不见底的眼眸里，只剩下一片沉静。

李顺确认假山后有人，脸色骤变，连忙拱手：“奴才惊扰小主，先行告退！”

他不敢再多说一个字，转身便匆匆离去。

……

当晚，乾元殿内。

萧玦批阅奏折的朱笔停顿了许久。