“向先生，得罪了。刘禅不才，不知先生大驾光临，有失远迎，请先生见谅。”刘禅虽是公子，但姿态摆得很低，主动跟向朗请罪，态度十分诚恳。

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这无疑使向朗原本的一点成见消解许多。抬手不打笑脸人么，人家孩子跟你客气，你这几十岁的人还能揪住不放一直计较么？

“不敢不敢。下官不告而来，耽误贵司办公，实属不得已。吾乃奉诸葛军师之命求教于公子，事关重大，还盼公子直言不讳，以解向朗胸中愚钝。”

两人一来一回话说的十分客套，令方才剑拔弩张的局面缓和下来。邓方微微有些面红，刘禅转目瞧他一眼，笑道：“邓将军忠于职守、严于军纪，本无可厚非。今日之事乃误会一场，将军不必介怀。”

说罢，侧过身体对向朗微微鞠躬，道：“向先生请。”

这是弟子对师父的礼节，足见刘禅对向朗的重视。以刘禅的聪明，又知他是孔明所派，用脚后跟想也知道必是为新政之事而来。他最近忙着开发新品，本就是为了配合新政，这两日又有些新的想法，正想与人探讨，因此才对向朗一路绿灯。

来到官署前堂，几人分宾主坐好。糜威在后院替刘禅监督试验，邓方心里尴尬借故溜了，故此堂上只剩下杨颙坐陪。

“先生不辞鞍马、屈尊至此，不知所为何事？”刘禅虽是孩子，但讲话直入主题，绝不拖泥带水，又让向朗多了分好感。

“实不相瞒，向某奉主公之命，主持长沙郡三县之新政。一时千头万绪，不知如何入手。昨日面谒军师，军师言公子自有主张，故此不邀而至，唐突至极。”

向朗说得很委婉，实际却透露出自己对这趟拜访多少还有保留的意思。刘禅并未见怪，命人奉上茶水，劝过茶后才从容不迫地回答：“先生若为新政而来，那先不忙说。待饮过此杯，且随禅去后面看样东西，再讲不迟。”

“公子，这事只怕——”一直闭口不言的杨颙忽然开了口，话到一半又硬生生咽了回去。

向朗尚未反应过来，刘禅却已会意。这分明就是提醒刘禅小心泄密，但当着向朗的面没法直说，故而欲言又止。

只见刘禅轻轻一笑，眼望着向朗，嘴巴却在回答杨颙：“吾做此物原是为了新政，向先生受主公之托负责此事，又有何密可保？”

说罢放下茶杯，起身摊手，亲自为向朗引路。

向朗起的也很干脆，抬腿便往堂外开拔。就算此前他对商务司的业务全无兴趣，让杨颙这吞吞吐吐地欲盖弥彰一番，也被激发出了好奇心。此刻别说刘禅有邀，他就是无邀甚或拦着不让，依向朗的脾气也还非看不可了！

三人来到后院，走进一间极大的屋子。说它极大绝非夸张，普通人家的内室无非数尺见方，便是左将军刘备与孙夫人的新房也不过三十一二尺。但眼前这间屋却足有六七十尺，几乎将后院占去一半。红梁红柱、青砖青瓦，门窗封的严严实实，不时从里面传出撞击声来，搞得愈加神秘。

见刘禅到来，门口的守卫没有阻拦，施个军礼重又站定。刘禅拍开房门，先一步跨进去，立在门边作邀请状。向朗早已被吊足了胃口，此刻哪里还等得了？急忙一步跨进门，抬头去看，只见房屋正中横着一块掏空了的巨木，用两座巨大而结实的木架撑起。那巨木足有千斤之重，长二十尺，直径约三尺，两侧各凿开一段长五尺宽六寸的开口，里面塞满似是稻草的圆饼，开口处用一排木楔固定。巨木一端顶着一块巨石，另一端则嵌套一根略微细小些的圆木用作活塞。活塞对面有一根横木悬在梁上，头前以铁皮加固。

八个壮汉分列于横木两侧，脚下扎着马步，手握悬绳，不断地将那根木头向后拽起来，再狠狠撞向活塞。

随着活塞被一点一点楔进巨木的腔体，挤压受力的稻草饼开始渗出黄色的汁液，沿着巨木上预设的凹槽逐渐汇聚，流向下方默默等候着的木盆。

向朗从未见过这种场面，更不知这榨出来的黄色液体为何物。但觉一股神秘的香味弥漫在房中，萦绕进鼻孔，令人忽然充满食欲。