回到公安，新的人事任命接踵而来。向朗被委任为长沙郡三县改革总指挥，负责落实政策。从长沙郡各级官员中抽调精干力量，组成一个庞大的工作团队，监督各县各村的执行情况，必要时予以指导和支持；同时负责不定期进行暗访，将基层反映的问题及时通报回决策层，最大限度减少改革带来的消极影响，力求使新政平稳落地、去芜存菁。

接到任命，向朗又惊又喜、又忧又盼。喜的是入仕多年终于有了独当一面的机会；惊的是这三县的改革事关整个新政的成败、绝不能失败，他向朗小身板撑不撑得起这副重担？盼的是此次巡视已经掌握了一些实际情况，针对这些问题自己也有了初步的方案，如今真的有了个可以一试的平台，心中不免激动；忧的是一旦坐上这个位子，他就成了荆州官员的标杆，一举一动都将被同僚们无限放大，以后的日子可就没有现在这样滋润了。

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怀着各式各样的想法，向朗的心情也像个被打翻了货架的颜料店，红的黑的什么色儿都有。那张任命的公文就摆在案头，已被他翻来覆去看了不知多少遍，可内心深处依然像个踩不到河底的溺水者，一点儿都不踏实。

“唉！”向朗忽然叹了口气，摇头自嘲道：“为官多载，反不如从前，竟被一封任命惊得坐立不安，可笑啊！”

“来人，备马，去军师府。”

向朗交待一声，决定不再折磨自己，而是去找诸葛亮要个章程，免得赶鸭子上架误了公事。

门人向孔明通报向朗求见的时候，孔明先生难得的没在办公，而是抛下一切陪伴在家带娃的黄月英母女。生这丫头险些要了黄月英的命，每念及此孔明都心有余悸。幸亏有刘禅与静怡的帮助，才有现在这母女平安的圆满结果，故而黄月英给女儿起个小名叫“果儿”，孔明听了也觉贴切，便就这样定了下来。

“军师大人，有公务还不快去处理？果儿让你抱了半天，也该我抱抱了。”不知是真心吃醋还是借题发挥，向朗的到访给诸葛夫人提供了不少揶揄丈夫的素材。

“唉！难得有些闲暇，如何就抱了半天？夫人，果儿也是我的女儿，多抱抱也不成？”

“成成成！那也不能把人家向先生晾在外面吧？好了好了，快去见客，回来再抱！快去！”

被夫人连哄带威胁地往外赶，孔明边走边不时回头张望，直到人到了前庭才彻底收拾心情，去客厅招待向朗。

“巨达，夜晚来访，可有急事？”

孔明这话有点儿回应夫人揶揄的意思，向朗当然听不出来。他从袖筒中取出那道任命函，双手在案牍上缓缓展开，紧缩着眉头回答：“军师，三县之改乃是新政之头阵，一旦有失必挫动锐气，再想改革便难如登天。此事只许成功不许失败，下官但恐才薄德微，撑不起这个局面。向朗一人之荣辱不足挂齿，但事关百姓之生计、国运之兴衰，下官思之，深为惶恐，恐不能胜任，有负重托。”

向朗这番开场白有真实的情感，也有客套的成分。孔明何其聪明，如何听不出弦外之音？当下也不立刻回答，先捧起茶杯劝饮，缓和一下对方的情绪，才放下茶杯正色道：“士不可不弘毅，任重而道远。巨达辅政多年，颇有建树，今适逢改革重任，民之所望，国之所期，岂得逡巡犹疑、裹足不前？日前于刘涉庄上，公以菜汤为墨、割袍而书，所录伤农七事，字字珠玑，深刻入骨，岂才薄德微之所为？公之任命乃亮极力推举，主公亦言巨达深谋沉稳、慧思多变，足可当此任。今既领任命，当背水一战、不胜不休，切不可妄自菲薄，寒了主公及三县百姓之期盼！”

孔明一番劝诫，给了向朗不少安慰。但这毕竟只是精神上的支持，于解决具体问题没有任何帮助。向朗此来想要的显然不止这种形式上的支持，因此先拱手感谢主公和军师的信任，继而探讨起具体的工作内容。