刘备连连点头，此时负责后勤的蒋琬站出奏道：“禀主公，江夏不久前遭东吴洗劫一空，如今人民稀少，又逢冬季全无收获。仅凭公子从襄阳带来以及新野运来的物资，难以维持太久。周瑜既要算计我军，不如借此机会向东吴索要一笔钱粮，以作后备。”

孔明闻言，抚掌大笑：“主公，公琰之言极是。我军不妨狮子大开口，让周郎觉得我等只贪图小利，全无大志，好令吴军放心与曹操对战。”

刘备也笑道：“钱粮岂是小利？如此便有劳公琰修书一封回与公瑾。”

“蒋琬领命。”

周瑜收到江夏的回信时，正在听众将汇报拔营起寨的准备工作。看罢来信，周公瑾心情大好，仰天笑曰：“我以为刘备世之枭雄，心怀天下。今观其言行，亦急功好利之徒耳。”

众将不解何意，投来疑问的目光，周瑜道：“刘备同意让出水道，只与曹操步军对阵，条件是要我军钱粮资助。”

众将不明白这有什么好笑的，依旧一脸疑惑。公瑾解释道：“与曹军步骑作战，乃取死之道。刘玄德为了区区蝇头小利，便舍得将士送命。见利则动，目光短浅。我送他些许钱粮，来日却可取下整个荆州，这笔买卖不吃亏。”

“都督，我等须留个心眼，若刘备收了钱不去打，又当如何？”甘宁觉得事情没这么简单，提出疑问。

“兴霸多虑。赤壁距江夏仅三百里，曹操几十万大军驻扎在此，刘备不找曹操，曹操难道还不去找刘备？陆战曹军最强，水战我军最强。如今我只在水里接敌，却令江夏军去死磕曹操，结果还不一目了然？拿下荆襄指日可待。”

众将齐声喊是，周瑜便安排船队，将刘备索要的钱粮如数运往江夏；同时东吴水军连夜动身，全军向赤壁开进。

周瑜打着他的小算盘，可他不知道的是，此时的曹操已是焦头烂额。孔明分析的一点不错，曹军到达江陵后，北方来的部队陆续出现高热、腹泻、呕吐等症状，并且波及的人数越来越多。

战时军营出现疫情，这可不是什么好兆头。曹操一面在荆州四处搜罗医生，一面严格封锁消息。不过他这个消息也只能对东吴封锁，对于深耕荆州多年的刘备压根就没用。

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一联系到霍峻，曹营染病的情况刘备就知道的一清二楚了。商议过后，决定先按兵不动，让周瑜去打消耗战，江夏只坐等曹军病死就行。

刘备不动，曹操却不能不动。东吴水军要在江对面下寨，这还了得？卧榻之侧，岂容他人酣睡？曹操当即传张允，命令水师立刻出动，阻止东吴扎营。

张允接到命令犯了难。江东水师战力本就在荆州之上，如今又占了兵力优势，自己这点实力实在不足以阻止人家啊。召集部下商议，众将面面相觑，无人发言。张允气得破口大骂：“平日里吹牛一个比一个狂，临阵都成了怂包，一个能拿主意的都没有。”

众将低头，心里嘀咕：“你不怂包你倒是拿个主意呀，就知道关起门来凶我们。”

赞军校尉霍峻起身道：“都督，我水军不敌江东水师，贤愚皆知。今南岸有数千敌船，坚如城郭，咱们这点人去就是送死啊。曹丞相就这么不在乎弟兄们的性命么？”