赵承业那句话像刀子一样甩出来，人已经转身要走。

“你以为披件工服，就能洗掉手上血？”

沈砚没动。

他知道这句话不是冲楚墨说的，是冲他来的。是在警告所有人——这人本质是贼，你们用他是包庇，是犯法。

只要他一天没拿到朝廷批文，这个帽子就能一直扣着。

可沈砚早就料到这一招。

他没追着解释，也没让楚墨再自证。

他只是侧身，看向周墨。

周墨立刻明白了。

他往前一步，从怀里掏出一份卷宗，封口盖着新安县衙的大印，边角还有火漆痕迹。

“三月初七，我已将楚墨率众归顺之事具文上报。”

他声音不高，但字字清楚。

“文中详录其协助修栈道、试种草药、改良农具等实绩，经县令签押，递送咸阳吏部备案。”

他把文书展开一角，露出里面的正文和签收日期。

“原件已于三月十一日由吏部登记入库，此为存档副本，御史可查。”

赵承业脚步猛地顿住。

他回头盯着那份文书，脸色变了。

他原以为这事只是沈砚私下收留个逃犯，顶多报了个名字上去，哪想到人家连流程都走完了？连时间、签章、备案全齐了？

更让他没想到的是，上报内容居然写着“试种草药”“改良农具”——这不是在给一个匪首脱罪，这是在给一个有功之民请赏！

他要是再咬着“曾为匪首”不放，那就不是在查案，是在打脸朝廷的备案制度。

谁敢？

周墨把文书举高了些。

“新安行事，向来依律而行。”

“若大人认为此举不当，请出示朝廷驳回文书。”

“否则——”

他顿了一下，直视赵承业。

“楚墨便是奉公之民，非贼非寇。”

空气一下子安静了。

随从们低着头不敢出声。

远处几个村民听见动静，也停下活儿往这边看。

有人小声说：“原来楚大哥的事早报上去了？”

另一个接话：“我还以为是县令偷偷护着他……”

赵承业嘴唇动了动，想骂人，却说不出话。

他要是硬说这不算数，就得承认自己连基本行政流程都不懂。

他要是说要等正式批复，那也得等朝廷发话，不能在这儿当场定罪。

他被卡死了。

沈砚终于开口。

“您刚才问我用人有没有问题。”

“现在您看到了。”

“程序合法，记录齐全，百姓受益。”

“我不需要您点头，但我请您闭嘴。”

赵承业死死盯着他。

手攥紧又松开。

最后他一言不发，转身大步走向马队。

随从慌忙跟上。

沈砚站在原地没动。

周墨收起文书，低声说：“他不会就这么算了。”

沈砚点头：“我知道。”

“他会参奏。”

“但他拿不出证据。”

“我们走的每一步，都有据可查。”