沈砚笑了笑：“我不是油盐不进，我是经得起查。您要查政绩，我有产量；要查民生，我有药方；要查民心，昨夜驿馆外堆的芋艿，您总该看见了吧？”

赵承业脸色彻底变了。

他当然看见了。半夜里百姓一趟趟送来吃的，说什么“沈县令救过我家娃”“那年饿不死全靠他发粮”。他听着那些话，气得把徽墨酥全扫到了地上。可他又不敢让人清理——万一传出去，说他连百姓送礼都敢砸，岂不是坐实了贪官名声？

他坐回椅子，手紧紧抓住扶手，指节发白。

查账不行，挑刺也不行。沈砚这小子，居然把每一条路都堵死了。

他不信邪，又捡起地上的账本，重新翻开。这次他专挑细处看：某户多交五斤粟米有没有备注？某日药材采购价格是否合理？连厨房采买萝卜的钱都翻了出来。

可越查，心越凉。

萝卜三文一斤，当天市价就是三文；苏青芜采药那天，衙役轮班记录写得明明白白；就连沈砚让人做徽墨酥的松烟钱，都单独记了一笔，附着匠人签字。

滴水不漏。

他终于合上账本，扔在桌上，一句话不说。

堂内安静下来。阳光照进来，落在账本封面上，那行“据实录，无虚增”在光下格外清楚。

沈砚没再说话，只是转身走回自己的位置，端起茶碗喝了一口。

林阿禾站在原地，手心早就干了。他知道，这一关过去了。不是侥幸，是他自己改的账，自己扛下的选择，经住了考验。

周墨也没动，但袖子里的手轻轻松开了那份备案文书。他知道，今天这局，他们赢了。

赵承业坐在那里，像被抽了力气。他来新安，本想立威，结果威风没立成，反被一个县令、一个小吏、一个老秀才联手打得毫无还手之力。

他不甘心，可又找不到理由发作。

“账……是没大问题。”他终于挤出一句，声音低得几乎听不见。

沈砚放下茶碗，看着他：“那就请郡守大人下一步指示。是要看梯田，还是药铺？或者，去栈道上走一圈？”

赵承业抬头瞪他，眼里全是怒火。