林九起身，恭敬而立，但眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。

他似乎已猜到凌风接下来要说什么。

“暗卫，”凌风直视着他，“也不能一直待在孤峡山，只做我的贴身保镖。”

他继续说道：“我需要你挑选出几个精明的暗卫，到若思城或周边地域物色一批落魄但又心智沉稳的少年散修，成立一个覆盖若思城全境的情报组织。”

林九闻言沉默片刻，斟酌着开口：

“公子，属下理解您的思虑。但主上交付我等的首要任务，便是确保您的安全，不容有失。

若将有限人手分散，去做其他事务，万一……”

“万一什么？”凌风打断他，眉毛微微一挑，语气带着一丝锐利，

“万一真正的高阶敌人杀上门来，我没有提前发现、提前预警、提前应对，

除开张坤，你们这十一人，就算个个以一当十，能护得住这孤峡山上下几十人吗？护得住我吗？”

林九语塞。

凌风身体微微前倾，言辞犀利：

“情报是什么？是眼睛，是耳朵，是提前预知危险的唯一途径。

你说你们潜伏青冥剑宗多年，做得最多的是什么？

是刺探各种情报，是监视我这个目标，是全面评估风险。这不就是情报工作？”

他再次直勾勾盯着林九，声音放缓，却更添分量：

“林九，你的主上并不在这里。此刻，我才是你们的首领。”

林九瞳孔微微收缩。

“暗卫的兄弟们一个个舍命救我，”凌风一字一句，说得很慢，却极重，

“此恩我早已铭记于心，而此仇我也定会为他们报。

至于你的苦衷、你的职责、你背负的使命，我都知晓。但是……”

他顿了顿，目光直视林九眼底深处，诚恳而坦然：

“我早已将你们视为命运相连的兄弟，而非随时可以舍弃的死士。

我需要你们助我一臂之力，在这西荒扎下根，长成参天大树，而非仅仅是围在我身边的几堵人墙。”

“你明白吗？”

林九胸膛剧烈起伏了一下。

他被“主上”培养数十年，习惯了以服从为天职，习惯了将自己和手下定位为工具、刀刃和耗材。

任务完成，便是价值；任务失败，便是死亡。

他从未想过，有人会用“兄弟”这个词，来形容他与下属。

他抬起头，迎上凌风那双清澈而坚决的眼睛，只觉胸腔中有什么东西，在寸寸碎裂，又在缓缓重塑。

良久。