曹操大军携白狼山大胜之威，浩浩荡荡南返，旌旗招展，俘获的队伍绵延数十里，向天下昭示着他的武功赫赫。然而，这股胜利的洪流并未直接冲向幽州，而是经并州上党，一路向邺城而去。曹操的意图已然明确——暂搁北疆未尽的琐碎，直指南方荆襄的巨变。

这份“忽略”，对于刘备集团而言，是千金难买的战略喘息之机。

临淄，州牧府内的气氛，紧张而有序，充满了一种蓄势待发的活力。

糜兰站在巨大的河北舆图前，目光深邃。图上，代表刘备势力的青色，已经覆盖了青州全境、徐州北部、冀州东部沿海，以及最为关键的——整个幽州。但这片青色板块，颜色深浅不一，如同新拼接的七巧板，尚需强有力的粘合剂将其彻底融为一体。

“主公，”糜兰转向刘备，声音沉稳而清晰，“曹操南顾，此乃天赐良机，助主公整合北疆！当务之急，须在三件事上着力：其一，彻底消化幽州，使其与青、徐连为一体；其二，进一步招揽河北遗贤，借助已投效之人的影响力，收拢人心；其三，整编兵马，尤其是袁谭部众及新附的幽州突骑，形成统一指挥、如臂使指的战力。”

刘备深以为然：“糜兰所言，正合我意。政务军事，可按计而行。只是这招揽人心一事，河北士人经此大乱，虽有心向汉室者，亦多持观望之态，如何能使其真心归附？”

糜兰微微一笑，目光转向府外某个方向：“主公，现成的一面大旗，我们还未好好用起来。”

“哦？是何人？”

“田丰，田元皓。”

刘备恍然：“元皓先生自被糜兰救出，安居临淄，一直深居简出，虽感念救命之恩，却未曾明确出仕。莫非糜兰有意请他……”

“正是。”糜兰肯定道，“田元皓刚直忠义，才智超群，在河北士林中威望极高。昔日他屡谏袁绍而不纳，反遭囚禁，天下智士为之扼腕。若他能正式出山，辅佐主公，其象征意义，胜过千言万语！河北人心，必将为之倾动！”

“只是，”刘备有些犹豫，“元皓先生性子刚烈，若他不愿，强求反为不美。”

“故需一位身份特殊之人，前去劝请，最为合适。”糜兰胸有成竹。

“何人？”

“袁谭。”

刘备眼中一亮。袁谭作为袁绍长子，由他出面，代表了一种袁氏旧势力对刘备的认可，也更能触动田丰这类对袁绍尚存一丝旧谊的老臣之心。