多妻元上前行礼，皇帝抬手示意。

佛印指尖轻点，沉香木椅无声落地，这番举重若轻的功夫煞是精妙。

林末目光骤凝，暗忖佛印竟是深藏不露的高手。

皇帝见状笑问：可知王家大院那些江湖高手？听闻空闻神僧提议限定观战人数——半步宗师携二人，大宗师带三人，既满足观战之愿，又可防场面混乱。

林末已将名单编册以便管理，皇帝赞许颔首。西域之行见你忠心可鉴。皇帝突然起身立于窗前，落日余晖映在紧锁的眉间，今有一问：可愿全力效忠于朕？肃穆神情与平日的玩世不恭判若两人。

林墓知此乃交心时刻，抱拳朗声道：蒙陛下器重，臣必竭诚效力！虽未跪拜，声调激昂。

皇帝凝视其躬身姿态，终压下不悦：朝中如你这般忠心的又有几人？铁胆神侯执掌护龙山庄，曹督主日夜勤政，都在为江山社稷......

林末絮絮叨叨说个不停。

皇帝眼中闪过一丝不耐。怎么招来这么个话痨句句话都说不着调。你觉得他们都对朕忠心？

皇帝饶有兴致地转头看向林末，声音低沉。当然！

林末挺直腰板义正辞严，仿佛看不见平日皇帝的窘迫，也察觉不到六部对皇帝的压制。

佛印张了张嘴欲言又止，却发现皇帝非但不恼，反而笑出声来。哈哈，好！好一个林末！朕很欣赏你。

回京后必有封赏，就让朕看看你能走多远！

这话让佛印摸不着头脑，林末却恍然地躬身行礼。陛下，微臣另有一事禀报...

两只交换过眼神，此刻终于切入正题。

林末要说的正是陈友谅与小乞丐之事。皇帝来了兴趣。

林末将所见所闻和盘托出，特别强调了那封密信。

信中内容看似荒诞，细想却与比武大会相关。

若有人趁机挑动两国争端，后果不堪设想。依你之见当如何应对？

皇帝存心考校。

他心知蒙元皇帝狡诈，在利益面前难守信义。

一个时辰后，林末走出行辕。

夜色如墨，苍穹似要吞噬人间，压抑得令人窒息。且看你们还有何手段。

书房里，皇帝眉头紧锁。

林末的话让他心绪不宁。佛印，把这瓷瓶交给灵阁，三日内朕要结果。

遵旨。

次日名单呈上，林末没找到圆真与陈友谅的名字。

虽觉蹊跷，仍将名单递呈。

皇帝朱笔一挥，准这一百零三人入场，却安排在比武场左侧偏僻处。

晌午时分，零零发来报：

自昨日起，雁门关外异动频发，数批人马入关后神秘消失。

林末立即面圣陈情。

又一日过去。

晨钟暮鼓声中，雁门关城门洞开。

三千禁军列阵而出，前军两千开道，后军千人护驾，旌旗蔽日。

朱无视、曹正淳、诸葛正我三人身着华服，端坐在高头骏马之上。

虽未显露宗师威压，却如烈日当空，令人无法忽视。

三十六名力士抬着黄布包裹的三丈方台，缓缓向约定之地行进。

十二生肖与保龙一族四大护卫紧随其后，林末和赵敏亦在其列。

皇帝的銮驾稍后，一顶粉金交织的轿子由四名太监抬着，缓步前行。

后方则是六部高手，皆着庄重服饰，气势凛然。

江湖众人立于末尾，见朝廷仪仗威严，无不震撼。

空闻、宋远桥、灭绝师太等人亦暗自惊叹。