朱由检转过身，走回御案前，拿起笔，在一张空白的纸上写了几个字：“鳏寡孤独废疾者，皆有所养。”

这是孔子的话。他以前读的时候，觉得是个理想，很难实现。现在他知道了，不是理想，是目标。

很难，但不是做不到。一步一步来，一年一年做。总有一天，能做到。

他放下笔，继续批奏疏。窗外，太阳渐渐西沉，把乾清宫的琉璃瓦染成金色。

他们的日子，在一天天变好。像这条街一样，慢慢热闹起来。

他不能急，也不能停。急，会出错，停，会倒退。只能一步一步，稳稳地走。

走到那些孩子都能吃饱饭，走到那些穷人都能穿上衣，走到那些最弱的人，也能有尊严地活着。

十一月初三。

清晨。

朱由检又换了常服，带着王承恩出了宫。上次在街上看见那几个乞丐孩子之后，他心里一直放不下。

顺天府尹赵德明答应三个月内解决京城乞丐的问题，但他想亲眼看看，那些孩子现在怎么样了。

“陛下，今天往哪边走？”王承恩低声问。

“去东城。”朱由检说，“上次在西城，这次去东城看看。”

东城比西城繁华一些，商铺更多，人也更多，朱由检沿着大街走了一段，拐进一条小巷。

巷子很窄，两边是高高的院墙，墙上爬满了枯藤。

走了几十步，巷子尽头是一个小小的广场，广场中间有一棵老槐树，树下蹲着几个人。

是几个孩子。

朱由检走过去，脚步越来越慢。那是五六个孩子，大的十来岁，小的五六岁。

他们蹲在墙根下，缩成一团，身上穿着破破烂烂的衣服，脸上脏兮兮的。

但让他们和普通乞丐不同的，是他们的身体——一个孩子没有左臂，空荡荡的袖管在风里飘着。

一个孩子没有右腿，身下垫着一块破木板，靠双手撑着地。

一个孩子脸上有一道长长的疤痕，从额头一直延伸到下巴，伤口还没完全愈合，红红的，像一条蜈蚣趴在脸上。