荣庆堂的暖炉虽燃着银丝炭，却驱不散满室的滞闷。

贾母歪在榻上，手指无意识摩挲着榻边的雕花，眼神却时不时瞟向门口，连丫鬟端来的热参茶都凉透了，也没动一口。

她找贾赦来，是想敲打他离林蒹葭远点，可一想到贾赦近日的强硬，心里竟莫名发慌。

“吱呀”一声，门帘被人猛地掀开，寒气裹着玄色袍角闯进来。

贾赦一身暗纹锦袍，腰系墨玉腰带，面色沉得像暴雨前的天，进门后既不行礼，也不落座，只站在青石板上，目光如刀，直直剜向贾母，语气里没半分暖意：“老太太急着叫我来，就是为了让我离林蒹葭姐妹远点？”

贾母被他戳中心事，强撑着坐直身子，端起凉透的参茶掩饰慌乱：“赦儿，你是荣国府的长子，该有长子的体面。林蒹葭那丫头性子野，又爱惹事，你跟她走太近，传出去难免让人说闲话，也失了你的身份。”

“身份？”贾赦突然低笑一声，笑声里满是嘲讽，震得屋梁上的灰尘都簌簌往下掉，“我贾赦的身份，难道还要靠疏远妹妹的骨血来维持？”

他往前迈了一步，玄色袍角扫过地上的锦毯，带着逼人的气势：“老太太怕是忘了，敏儿是我唯一的亲妹妹！”

“当年她嫁去江南，我千叮万嘱让她保重，可她走得早，只留下黛玉这一根苗。如今黛玉来投奔，我护着她不受欺负，怎么就成了‘失身份’？”

贾母被他问得语塞，只能硬着头皮道：“我不是不让你护，是让你别太张扬！府里事多，别因为外孙女，伤了咱们母子的情分……”

“母子情分？”贾赦猛地打断她，声音陡然拔高，眼底翻涌着积压十五年的怒火，“老太太还好意思跟我说情分？当年我去边关历练，你趁我不在家，把链儿接在身边教养，日日教他‘你父亲性子烈，要离他远点’；迎春刚满月，你又以‘女孩该养在祖母身边’为由，把她抱走，教她见了我就躲、听你的话！”

他攥紧拳头，每一个字都像从牙缝里挤出来：“你把他们教养得跟我这个亲生父亲生分，转头就用他们二人做威胁——说我要是敢违逆你，就不让链儿袭爵位，就不让迎春认我！”