“这……”细川晴元顿时皱紧了眉头,“岂不是大不敬……怎好冒犯公方殿的陵寝?让公方殿在泉下不得安宁。”
“若是为了还管领殿公道,若是为了这幕府的安宁,以故公方殿的英明,想必也不会拒绝吧。这才是真的让公方殿能够安宁的办法。”太原雪斋拨打着念珠,那佛寺里特有的声调仿佛可以宽恕一切僭越的行为。
“也罢。”细川晴元叹了口气,随后又有些担忧道:“但若是是三好家下的毒,又该如何计较?”
“贫僧粗通各大忍者里的毒药,若是三好家忍者所为,一眼便能识破。”太原雪斋胸有成竹地向细川晴元保证道,“定能为管领殿洗脱这不明之冤。”
“老夫也略知一二。”细川晴元的姻亲盟友——同样是忍者达人的六角定赖同样站出来道:“细川家的毒药,老夫是认得的。而三好家的四国忍者们的用毒手法与细川家差异巨大,绝不会看不出来。”
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“如此,便有劳雪斋大师和弹正(六角定赖)了。”细川晴元闻言不再犹豫,起身环视了周遭心存疑虑的大名们一眼,挥了挥手,示意两个旗本“护送”足利义藤,便率领众人一并前往足利义晴的陵墓所在——相国寺。
一行人穿行进入寺内,在留守幕府人员的引领下,来到了足利义晴安葬之处。虽然说清楚了原委,但那几个足利义晴曾经的侧近们在听说要给足利义晴开棺后,仍是面露难以接受之色——这几乎是羞辱性的刑罚了。
“怎能如此……”那十几个足利义晴曾经的老旗本们纷纷护在足利义晴的灵前,“先公方殿的遗骨怎可如此糟践?”
“兹事体大,事关幕府管领的清白,也关系到了由谁来继任征夷大将军一职,没有别的选择。”太原雪斋双手合十,郑重地向这些旗本们拜托道:“诸位乃忠直之臣,想必也不愿意看到先公方殿誓死维护的幕府陷入风雨飘摇之中吧?”
旗本们的脸色天人交战,但话已经说到这个份上,无论如何也是难以拒绝了。
“如此,请允许在下等切腹谢罪,以告慰先公方殿在天之灵。”为首的旗本武士当先跪下行礼,另外几人也纷纷效仿。
“有此良臣,何愁幕府不兴?好好活下去为幕府尽忠,才是真正让公方殿心安的做法。”太原雪斋宽慰了几句,随后就看向细川晴元。细川晴元招了招手,十几个细川家的旗本就上前开始挖掘足利义晴的坟墓。足利义晴的旗本们纷纷俯身叩首,不敢去看。
不久后,足利义晴的棺材被小心翼翼地抬了出来。多番礼节后,终于由细川晴元的旗本队长为他开棺。然而,在厚重的棺材板移开的那一刻,所有人都愣住了。
数月过去,肉身早已腐朽,剩下的只是皑皑白骨——和白骨上清晰可见的斑驳黑点。
是毒杀。