“我乃安阳县境内九华山上的大当家，人送外号混世魔王！”

为首一个紫面青髯，身材魁梧，年约四旬的壮汉自报名号。

原来这家客栈是九华山土匪在镇上设的一个暗点，每当有肥羊路过，店伙计便会上山报信，山上的土匪就会下来劫掠。

裴元礼穿着锦衣，武灵筠服饰华丽，骑乘的骏马更是神采奕奕，看起来就知道大有来头。

掌柜一边好酒好菜的稳住这对夫妻，一边命店伙计连夜上九龙山报信，告诉大当家的来大生意了。

接到消息后，这个混世魔王当即带着三十几个喽啰骑马下山，连夜来到了这座客栈，闯进了裴、武下榻的房间。

裴元礼将桌子上的一个褡裢扔了过去，求饶道：“大王，这里面有十几两碎金子，还望通融一番！”

混世魔王接在手里掂量了掂量，冷哼一声：“打发要饭的？”

裴元礼无奈，吩咐武灵筠道：“夫人，把你身上值钱的东西交给这位大王，换一条生路。”

武灵筠养尊处优惯了，何曾见过这种阵仗，此刻已被吓得三魂出窍。

听了裴元礼的话，她立刻把头钗还有手上的龙凤呈祥手镯全部丢了过去，“都给你们。”

混世魔王接在手里端详了片刻，只见这两件首饰做工精致，看起来就非常珍贵，绝不是凡夫俗子所有。

“这可不是普通人才有的，你们到底是什么人？”混世魔王问道。

武灵筠想要挑明身份，吓退这些土匪，但裴元礼却已经抢着说道：

“我本是洛阳的朝廷命官，这位是拙荆。

只因洛阳被长安军攻破，便弃官返回故里。

途径大王的地盘，还望包涵。”

“看你就像个当官的！”

混世魔王高兴不已，逼问道：“你是什么官，故里何处？”

裴元礼不敢暴露身份，扯了个谎道：“在下出自河东裴氏，姓裴名元庆，在洛阳城内担任正五品的御史中丞。”

“原来只是个没有油水的御史！”

混世魔王有些失望，“不过呢，你好歹出自河东裴氏，你们族人应该不缺钱。”

裴元礼陪笑道：“只要大王能够放条生路，在下回到故里，定有重谢！”

“放你回去，我们兄弟还能在九龙山待下去？”

混世魔王吩咐店掌柜去拿笔墨纸砚过来，让裴元礼给族人修书一封，索要赎金一万贯或者等值的金银。

人在屋檐下，裴元礼不得不低头，只能按照这名匪首的要求给族人修书一封，让他们凑一万贯赎金为自己赎身。

裴氏乃是河东大族，自然不是这些小山贼能惹的，因此这个自称混世魔王的耍了个小聪明，并没有让裴元礼在书信中提及九龙山。

而是要求把赎金送到相邻的汤阴县境内凤凰山，到时候自己再派人去把赎金运回九龙山。