他们趴在砂岩的顶部，用夜视仪和瞄准镜观察基地的北侧。

从这里看过去，基地的布局和艾瑞克描述的完全一致。北侧的两个高塔在晨光中显得格外高大，木结构的塔身在光线下变成了深棕色，塔顶的机枪和探照灯清晰可见。

高塔之间是一道铁丝网围栏，围栏的后面是一排低矮的建筑——可能是宿舍或者仓库。建筑的后面，就是那个最大的中央建筑，五十乘四十米，高度十五米，屋顶的天线和卫星锅在晨光中反射着刺眼的白光。

林锐把目光从中央建筑移到北侧的高塔上。塔上的人换岗了——新来的哨兵正在爬上塔楼，动作很慢，像是还没睡醒。被换下来的那个从塔楼上滑下来，消失在围栏后面。

他继续观察。中央建筑的西侧，有一个用帆布遮盖的区域，帆布是深绿色的，和周围的沙色形成了鲜明的对比。

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帆布下面有什么东西，形状很不规则——不是木箱，不是车辆，不是建筑设备。他把夜视仪的放大倍率调到最高，但分辨率不够，看不清细节。

“幽灵。”他低声说。

幽灵已经把瞄准镜对准了那个区域。他看了大概三十秒，然后把眼睛从瞄准镜上移开。

“发射架。”他说。声音很低，但每个字都很清晰。“至少四组。SA-24的发射架——三角架结构，高度大概一米二，上面有导弹的导轨。

帆布盖着，但能看到导轨的轮廓。旁边还有几个木箱，和弹药库里的那种一样。”

林锐没有说话。他继续观察。那个用帆布遮盖的区域，就在中央建筑的西侧，离那个单独围起来的弹药库只有不到五十米。

发射架在那里，导弹在那里，弹药库也在那里。所有东西都在同一个地方——基地的核心区域，被高塔、哨位、铁丝网层层包围着。

“数一下。”林锐说。

幽灵又把眼睛凑到瞄准镜上。“帆布下面，至少四组发射架。旁边有六个木箱，和弹药库里的那种一样。木箱旁边还有几个小一些的箱子，可能是备件或者工具。还有——”他停顿了一下。

“还有一辆指挥车。皮卡改装的，车顶上有一根天线，车厢被帆布盖着，但能看到里面有通讯设备的轮廓。”

林锐趴在那里，看着基地，看了很久。晨光越来越亮了，基地的细节越来越清晰——建筑墙面上被风沙侵蚀的痕迹，铁丝网围栏上挂着的塑料袋，沙袋哨位旁边空了的罐头盒。

有人在建筑之间走动，脚步声在晨光中听不到，但能看到他们的影子在地面上移动，从一栋建筑的阴影走向另一栋建筑的阴影。

他把夜视仪翻上去，用肉眼观察。基地在晨光中变成了一座真实的、有血有肉的城市——波纹铁皮的屋顶反射着金色的阳光，钢架结构的阴影在地面上铺开，像一张被撕碎的地图。有人在做饭，炊烟从一栋建筑的后面升起来，在无风的晨空中笔直地上升，像一根灰色的柱子。

有人在生活。在这片被世界遗忘的沙漠深处，有人在一座被世界遗忘的城市里生活。他们做饭，吃饭，睡觉，站岗，巡逻。他们相信这座城市是他们的家。他们相信他们会在这里待很久。

林锐把手从夜视仪上移开，趴在岩石上，闭上眼睛。在黑暗中，他听到了那个声音——不是机器的轰鸣声，不是风沙的呼啸声，是人声。有人在说话，有人在笑，有人在喊叫。声音很遥远，很模糊，像是从另一个世界传来的。

他睁开眼睛。

“撤退。”他说。

两个人从岩石上滑下来，沿着干河谷原路返回。阳光已经照到了谷地的底部，灰白色的砾石在光线中变成了金色的，每一块石头都被镀上了一层薄薄的、闪光的膜。他们的影子在谷地的墙壁上移动着，从高到低，从长到短，随着太阳的升高而缩短。

回到南侧观察点的时候，太阳已经完全升起来了。六个人还趴在沙丘的背脊上，在枯死的灌木后面，和沙漠融为一体。他们的战术服上覆盖着一层薄薄的沙尘，在阳光下闪着金色的光。没有人动，没有人说话。他们就像是沙丘的一部分，是这片沙漠的一部分，从创世之初就在这里，会一直待到时间的尽头。