迦太基对于探险和贸易的热衷是刻在骨子里的，他们很早就已经在摩洛哥西部地区建立了商业中心和手工作坊，这里有生产紫色染料、咸鱼、鱼露的作坊，又有来自毛里塔尼亚的铜和冈比亚与几内亚比绍的黄金，以及尼日利亚北部包奇（Bauchi）地区大量唾手可得的锡。还有铅、琥珀、亚麻布织品、毛皮、象牙、树脂、碧玉、橡胶等都会通过这里最终达到迦太基城。

自公元前340年汉诺一世因为妄图颠覆政体失败而遭到满门处决之后，迦太基已经没有了原本相当于国王的苏菲特，现在实行的是贵族寡头式统治，政治被金钱所操控，寡头集团内部的斗争与分裂，深刻影响了迦太基后期的政治走向，制衡性、稳定性和二元的政制结构成为迦太基政制的主要特征。其中商业奴隶主与农业奴隶主这两个统治阶级间则往往有利害冲突，这造成了日后与罗马作战时出现和战不定的问题。

现在的最高行政官员有两名，也称为苏菲特，每年选举产生，但选民限于富有的迦太基人，不过这两位苏菲特没有兵权。将军是被元老院直接任命的，他们的指挥权是半永久性的，有人替换或者某场战争结束后他们的任期就结束。尽管他们并不是政务官员，但这些指挥官必然与出任官员的人属于同一社会阶层，而且他们被选中多半是因其家族关系和财务，而非能力。他们手下的兵种多样，来自各个民族，从而导致统筹协调这些不同兵种的活动会很难，将军用布匿语发布的命令要翻译成各种语言才能让部下听懂。迦太基与罗马一样，设有元老院，由 300人组成。元老院拥有立法权和决策权，成员任期终身。并设有公民大会，但权力有限。此外，亦设有百人会议，共有成员104人，负责监察和作出审判。由此看来，迦太基和罗马简直是一个模子里刻出来的。

阿加托克利斯生于西西里的Thermae Himerenses（现在的Termini Imerese）。他的出身十分低微，曾经做过陶器工人，后来因为军事天才而步步高升。阿加托克利斯企图推翻叙拉古的贵族政体，许诺为破产市民免除债务和提供补贴，以及给雇佣兵分配地产，因而得到他们的支持。他的前两次推翻贵族统治的尝试都告失败，因而一再被流放。然而他在公元前317年再次发动政变，这第三次努力终于成功。叙拉古的贵族寡头政权下台，阿加托克利斯成为城邦的僭主。之后，阿加托克利斯延续了叙拉古统治者与迦太基争夺西西里主导的政策。在他统治时期，叙拉古与迦太基之间战争不断，双方都未能取得绝对优势。历史上在前310年的一次军事行动中，叙拉古的兵锋一度抵达了迦太基城。

阿加托克利斯在叙拉古的统治十分开明，他的治理深得民心，以至于后来他在前304年开始使用西西里国王的头衔。在对外政策方面，阿加托克利斯征服了西西里岛上的几乎所有希腊城邦，并与埃及国王托勒密一世结成同盟。阿加托克利斯于前299年侵入意大利，征服了亚得里亚海中的希腊殖民地克基拉岛（科孚岛）。前289年，阿加托克利斯在向南意大利进军途中去世。

阿加托克利斯统治时期是叙拉古乃至整个西西里在古代最繁荣的时期。在这个时代，阿加托克利斯刚刚窃取政权没有多久，统治范围只有叙拉古及周边的几个小镇，此刻正野心勃勃地准备着对外扩张。

菲罗塔斯很快便来到了叙拉古和阿加托克利斯见了面。他直接了当地说出了目的：“大王，此次奉我王之命前来叙拉古是想和您讨论对付迦太基的。”

“哦？你们马其顿和迦太基素来没有什么接触，为什么会来与我结盟对付迦太基呢？”阿加托克利斯目光充满怀疑地问道。

“我王亚历山大对您一向非常敬佩，称要是他自己出身底层，恐怕很难达到一国领袖的地位。我知道大王继位以来，一直想要打败迦太基，一统整个西西里，相信以您的能力早晚一定可以达成这个目标。但如果有了我们马其顿的帮助，相信您一定能够更快地达成目标。”菲罗塔斯诚挚地说道。

“你们为什么要帮我呢？”