南周，炊烟袅袅。

疲惫了一日的农夫回到家中，用过晚饭之后，便三五成群坐在巷口闲聊着。五月下旬的天已是燥热，天不凉快一点，谁也不容易睡着。

铜锣敲响，甲长开始招呼起来：“每户当家的，都往稻谷场去，里长与老人有话说。”

周大听闻，吐了口唾沫，不由地骂骂咧咧起来：“又要去稻谷场，怕还是说什么养猪之事。要养猪，让里长去养，咱们不掺和。”

周大的妻子黄氏狠狠瞪了一眼周大：“掺和不掺和咱们都得去看看，万一他们替咱们应承下来，到时候直接往家里塞猪崽子可如何是好？”

“那就吃掉！”

周大很是不满。

家里地都忙不过来了，人都累得跟狗一样，就差闭上眼了，竟还让咱们养猪，可恶啊。

“周大，走了。”

对面的周可一手拿着蒲扇，另一手搬着小凳子，满是看戏的心态。

甲长催促，不能不去。

村民虽多有不满，愤愤不平，但还是去了稻谷场。

里长周科拿出名册，一个个开始点起名来，直至确定南周所有户当家人都到了，便坐了下来。

老人周知示意众人安静下来，然后清了清嗓子：“南周试点养殖，这是县太爷的好意，县太爷拿出了文书，说清楚了，若是养猪期间，因病或意外死亡，县衙不需要你们做任何赔偿。若是猪养成了，县衙还帮着卖出去，到时候抵扣掉去猪崽的钱，剩下的便落你们手中，还有什么不满意的？”

一干百姓听着，连连打哈欠，根本没人应声。

周知叹了一口气，忧愁不已，喊道：“你们有什么顾虑，说个清楚。有人说，养猪费气力，费工夫，还没人手看着。可你们收拾地就没气力，就不费事了吗？每日晚睡一个时辰，将猪弄出去放一放，能耽误你们多少事来？”

里长周喜见百姓还是冷漠，便起身喊道：“怎么，一个个都和钱过不去？一头猪什么价，你们不知道，可一斤猪肉十文钱你们还是清楚的吧？咱们卖一头猪，兴许赚不了多少，可辛苦一年，落手里少说也有一贯钱吧，一贯钱不是小数目吧，一个个穷酸的，还看不起一贯钱？”

农夫周辉站了出来，蒲扇狠狠摇了摇：“里长，咱不是看不起一贯钱，有钱谁不想赚，可这钱，未必好赚啊。”

老人周知看向周辉，连忙说：“有什么不好赚的，这是稳赚不赔的买卖，只要你们肯放猪，勤快点，一年到头岂会穷酸到连一件新衣都添置不了？”

周辉踢倒了凳子，从人群之中走出，到里长与老人面前，然后转身看向南周的乡民：“我们为何不愿意养猪，有钱不赚是傻子，没人愿意当傻子。可甲长，里长，老人，你们想过没有，一旦我们养猪了，出了事，县衙未必会如约不让我们赔偿，官府什么时候吃过亏？”

周知拿出文书：“这里有文书，县衙可以与每一户签署养殖契约，里面写得清清楚楚。周辉，你难道连县太爷也信不过？”

周辉看向周知，目光落在周知手中的文书上，沉声喊道：“顾知县对咱们有恩情，若不是他，淋尖踢斛的把戏定让咱们每一户多缴不少粮。可是，谁又能保证顾知县能一直留在句容，若顾知县一走了之，后来的知县又不认账，既不帮咱们卖猪，又不认这契约，还可能会伸手朝着我们要猪崽子的钱，到那时，我们该怎么办？”