坤宁宫。

朱元璋正坐在桌案后看书，听闻内侍通报，便点了点头，然后看向一旁捯饬炭盆的马皇后。

朱标、顾正臣走了进来，恭敬行礼。

朱元璋虚抬了下手，平和地说：“今日朕准备的是家宴，无需那多礼仪。”

顾正臣微微皱眉，拱手问：“陛下，既是家宴，臣在此处是否不妥……”

朱元璋从鼻子里哼出声响，冷着脸：“怎么，朕富有四海，天下万民都是朕的子民，皇后更是母仪天下，设家宴你如何待不着？”

顾正臣听着这语气，总感觉有些不对劲，有种老朱想收拾自己的感觉……

马皇后擦了擦手，起身走向顾正臣，仔细打量一番，温和地开口：“从掠子举人，到吃饭知县，再到打虎知县，白糖举人，本宫虽是第一次见你，可你的名字，这半年来时不时听闻。陛下说你一表人才，太子说你身负奇智，如今一见，果是不凡。”

顾正臣看了一眼马皇后，连忙低下头回：“哪里有什么不凡，不过是大明无数子民中平凡的一个，幸赖陛下垂青、太子珍惜，这才走到这里。”

马皇后见顾正臣知道感恩，更是满意：“你与标儿、沐英交情深厚，往来亲密，本宫早已视你为子侄，在这宫里莫要拘束，来坐下说话。”

顾正臣感受到了马皇后身上充满的仁慈与善良，她似乎在关照着每一个遇到的人。

子侄吗？

给人一种安稳与亲切感。

只不过这坤宁宫里，缘何冷冰冰的，当顾正臣看向炭盆时，不由地问：“陛下，臣记得有新式火炉，缘何此处没有用上？”