逃命？

李鹤、梁斌打了个哆嗦，不知道刘贤为何出此下策。

梁斌上前，伸手拦住要离开的刘贤，急切地问：“刘兄，何至于此？”

刘贤推开梁斌的胳膊，沉重地说：“李兄、梁兄，念在我们多年交情，我告诫你们一句话，千万不要得罪顾知县！”

李鹤与梁斌脸色一变。

刘贤回过头，看向妻女，叮嘱道：“我出去经商三年，三年之后回来，这期间家就托付给你了。”

不顾妻女的挽留，刘贤毅然决然走了出去，刚到大门口，就看到一辆马车缓缓而至，马车的窗帘挑起，前典史陈忠正注视着刘贤，目光深邃地问：“怎么，这是要逃难？”

“陈典史。”

李鹤、梁斌跟出来行礼。

陈忠微微摇头：“莫要叫什么陈典史了，我已离开县衙，如今是百姓身。”

李鹤、梁斌对陈忠的离开很是惋惜，此人做事仗义，多年来承蒙其照顾，日子才过得下去。

陈忠看着一脸木然的刘贤，呵呵笑了笑：“你似乎对我的离开一点都不惊讶？”

刘贤目光中透着恐惧，微微摇头：“陈典史，所有人都低估了顾正臣，句容没有任何人能是其对手！不要再与他为敌，也莫要再想什么回到县衙，现在收手，远走他乡，尚有一线生机，再晚，所有人都得死！”

陈忠脸色凛然，李鹤、梁斌骇然地对视着。

顾正臣不就是一个寻常举人，他背后能站着谁，让刘贤说出如此话来？

陈忠放下帘子，从马车上走了下来，至刘贤面前，沉声问：“你在金陵听到了什么？”

刘贤不自然地笑了笑：“听到了什么？呵，不怕告诉你们，我到了金陵，到了御史台，甚至连文书都交上去了！”

“然后呢？”

李鹤急切地问。

刘贤没有理睬李鹤，而是看着陈忠：“监察御史一听说是检举句容知县顾正臣，脸色大变，拿着文书去找了御史大夫陈宁，陈宁命人将文书退回，将我赶出了御史台！”

“什么？”

陈忠、李鹤、梁斌震惊不已。

刘贤握了握拳，似乎在鼓足勇气：“后来有人直言，若我再送来揭发顾正臣不法事的文书，就让我死！由此可见，顾正臣身后站着的正是御史大夫陈宁陈烙铁！”

“这……”

陈忠张着嘴巴，李鹤、梁斌有些哆嗦。

刘贤想起顾正臣那张笑起来很和煦的脸，不由得打了个冷战，陈烙铁是什么人，什么手段？

他是个酷刑之人，狠厉之人，早在苏州当知府的时候就“名震”四方，敢拿着烙铁逼迫百姓交粮食！

能被陈宁看重，并为其撑腰的顾正臣，其手段怎么可能柔和？

物以类聚，人以群分！

不用说，顾正臣所有的平和都是伪装的，他一定有暴戾的一面，一定有不择手段的一面！

李鹤面色苍白，不安地说：“听闻衙役逮捕郭杰时，直接断了几个人的手，就连郭杰都被人差点打死！县衙里有这等厉害衙役吗？”

陈忠深吸了一口气：“顾正臣身边多了两个身份不明的人，一个留在了知县宅，整日不知在做什么。一个充为衙役，名为姚镇，听说是他在菊花宴上动的手。”